Tama adalah seekor kucing belang tiga yang diangkat sebagai kepala stasiun di Stasiun Kishi yang berada di jalur kereta Kishigawa di daerah Wakayama. Tama terlahir dari induk yang bernama Miiko dan tinggal di sekitar Stasiun Kishi. Miiko, Tama, dan Chibi yang merupakan seekor kucing yang dibuang di Stasiun Kishi. Mereka pada akhirnya dipelihara oleh salah satu pemilik usaha yang ada di stasiun. Lambat laun, masyarakat sekitar pun mengenal tiga kucing ini sebagai ikon stasiun.
Jalur kereta Kishigawa kemudian harus ditutup karena terus rugi. Wakayama Electric Railway mengambil alih pengoperasian jalur kereta Kishigawa. Ketika akan mulai beroperasi, ada kekhawatiran kalau Tama, Miiko, dan Chibi tidak diperbolehkan lagi berada di sekitar stasiun. Namun, Presiden Wakayama Electric Railway akhirnya justru terpikat dengan kehadiran Tama di stasiun. Ia kemudian menetapkan Tama sebagai kepala stasiun. Tama pun menjadi kucing kepala stasiun pertama di Jepang. Tugas Tama sebagai kepala stasiun adalah menyapa para pengunjung stasiun dan bekerja sebagai menjadi model media promosi. Keberadaan Tama sebagai kepala stasiun akhirnya berhasil menjadi daya tarik Stasiun Kishi. Kucing lucu tersebut berhasil menghidupkan kembali jalur kereta yang sepi dan meningkatkan perekonomian lokal.
Yontama, the next station master
Sumber foto: THO
Tama bertugas sebagai kepala Stasiun Kishi hingga tahun 2015. Ia kemudian digantikan oleh Nitama yang juga seekor kucing belang tiga. Sekarang Nitama bertugas di Stasiun Kishi sebagai kepala stasiun. Lalu, sekarang ini juga ada Yontama yang sedang dalam masa pelatihan untuk menjadi kepala Stasiun Kishi selanjutnya. Yontama bisa ditemui di Stasiun Idakiso ketika Nitama sedang libur dari tugasnya sebagai kepala stasiun.
Kuil untuk Tama
Sumber foto: THO
Sebuah kuil kemudian didirikan di Stasiun Kishi untuk mengenang Tama sebagai kucing kepala stasiun yang pertama. Kereta dengan tema “Tama” juga dirancang sedemikan rupa hingga akhirnya tercipta Tamaden Railway. Interior kereta ini berbeda dengan kereta biasanya.Gambar-gambar Tama dengan berbagai pose dapat ditemukan di tempat duduk yang memiliki sandaran berbentuk kucing. Uniknya, kereta ini juga memiliki ruangan khusus untuk kepala stasiun lho!
Interior Kereta Tama
Sumber foto: THO
Kereta Tama
Sumber foto: THO
Nah heritage lovers, sudah terkumpul semua belum kata-kata untuk words rally Japan Heritage (10-Month?)
Salam lestari!
