Kuil Aoi Aso adalah kuil Shinto di distrik Kuma, Kota Hitoyoshi, Prefektur Kumamoto, Jepang. Namun dalam bahasa sehari-hari lebih sering disebut sebagai Aoi-san. Kuil ini didirikan pada tahun 806 M namun diperbesar dengan penambahan paviliun oleh klan klan Sagara (keluarga penguasa Kastil Hitoyoshi) antara tahun 1609 dan 1613. Menurut legenda, kuil ini didirikan dengan membagi dewa pelindung Aso-jinja (kuil Aso) yang berada dekat Gunung Aso dan mengabadikannya ke dalam kuil Aoi Aso. Kuil ini kemudian dianggap sebagai pelindung tanah oleh penduduk distrik Kuma. Arsitekturnya bergaya Momoyama, ini terlihat jelas dari warna hitam yang mendominasi namun dilengkapi sentuhan warna merah yang mencolok, atap jerami yang curam, ukiran yang detail dan pola yang rumit.
Aula Ibadah | Sumber: https://id.pinterest.com/pin/356980707937374608/
Kuil ini terdiri dari lima struktur yaitu aula utama (honden), aula persembahan (heiden), aula ibadah (haiden), koridor (rō ), dan gerbang Rōmon bertingkat dua setinngi 16 meter yang menjadi pintu masuk ke area kuil. Aula utama, aula persembahan, dan aula ibadah semuanya terhubung juga. Setiap paviliun kuil mencerminkan desain yang relatif unik yang dikembangkan selama periode abad pertengahan di Kuma. Kuil Aoi Aso pun akhirnya menjadi model utama untuk konstruksi kuil modern di seluruh wilayah Kuma. Awalnya kuil ini hanya dianggap sebagai kuil prefektur, namun sekarang telah menjadi Beppyo Jinja/kuil nasional. Kelima strukturnya pun terdaftar sebagai Harta Karun Nasional Jepang pada tahun 2008.
Kamu bisa mendatangi kuil ini dengan menaiki kereta ekspres terbatas Jalur JR Hisatsu dari Kumamoto ke Hitoyoshi. Jarak perjalanan sekitar 1 jam 30 menit. Kemudian lanjut dengan berjalan kaki hingga sampai ke kuil sekitar 400 meter. Jembatan merah untuk pejalan kaki di atas kolam bunga teratai menjadi ‘pemisah’ antara kuil dengan kota yang padat penduduk. Jika kamu sudah menginfokan kedatangan kamu terlebih dahulu dengan menelepon ke 0966-22-2274, kamu bisa dibimbing berkeliling oleh pendeta kuil. Kuil ini buka dari pukul 8:30 pagi hingga 5:00 sore. Biaya masuknya gratis, namun jika kamu membayar 1000 yen kamu bisa mendapatkan satu set sake suci Kuma Shochu dan Umeshu (anggur plum).
Featured Image: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6583319
